坐禅方法，各宗各派都有其独特的地方。也有其专门的方法和程序，特别天台宗的程序步骤比较清明，初学的人如能按其步骤用功比较容易掌握要点，也会觉得有事半功倍之效果，以智者大师的《修习止观坐禅法要》为例，先从调身方面来讲，盘腿而坐，姿势端正，上下平稳，头部平正，两肩下垂，两眼内视，舌抵上颚，津液下咽，不可以有丝毫歪斜，全身肌肉也不可以有丝毫紧张感，坐稳如山，欲拔不歪，欲推不倒的稳重，全身放松，一直放松到软如棉花，但又挺直似笔，身体轻安如羽毛，不觉一丝坐禅人存在之感。

　　再从调息下手，目的就要使呼吸从粗到细，从急到缓，从短到长，这是一个时间过程的问题，也是坐禅功夫的积累，每个人初学坐禅的时候，呼吸都会很粗、很急、很短，但坐久了功夫自然就有成效。换言之，如果初学者在坐禅时，呼吸很粗、很急、很短。不仅对身体健康有极大的影响，也表明坐禅的心恍惚散漫，没有专心一志的安定下来用功办道，也就不用谈有更高的境界出现了。调息对坐禅的人来说非常重要，呼吸是否调得好，直接影响到坐禅者的身心健康和趣入圣境的重要环节，我们无论修哪一法门，坐禅时必须做到：令呼吸细得在鼻孔里没有出入的感觉，令呼吸缓得在每一毛孔的出入都感觉清清楚楚，柔柔绵绵，令呼吸长得在每一毛孔的出入都感觉与大自然息息相关。显然，初学者要达到以上的调息效果，必须从基础开始练习，按照《修习止观坐禅法要》对调息的练习，大略分两个步骤：

　　第一步骤是数息法，把注意力集中在鼻端上，意念随着呼吸出入，一呼一吸心里默数一、一呼一吸默数二、一呼一吸默数三、一直数到十，再一呼一吸从十倒数到一，如此反复的默数，久而久之，渐渐使心里的妄想杂念沉静下来，初学的人特别要注意在数息过程中千万不要乱了数序，如果数乱了就要重新开始，认认真真的数道不乱为止，在数息的时候，心里要清清楚楚，明明白白，不存第二念，只有数一到十，在数十到一的意念。第二步骤是随息法，同数息法一样的把注意力集中在鼻端上，意念随着呼吸的出入，但不是用数的方法，而是把意念专注在随着呼吸的出入，开始时观察每一呼吸通过鼻孔的出入，渐渐功夫深了、呼吸也随着细了，再进一步观察每一呼吸透过毛孔的出入，久而久之，自然就没有呼吸的感觉，即所谓身轻如羽毛，息长透虚空，心定如静水的境界。

　　第三环节是调心，对每位修行来说都是非常重要的，我们若没有把心调好，调身、调息自然也就调不好，万法以心为主，把持一切心法和心所法，上天堂下地狱全是我们一心所为，心既是世间万善之本，又是三界罪恶之源，我们如能调好心，一切山河大地，森罗万象，林林总总都归风平浪静，祥和安顺。调心的目的：就要调教我们不安分的心、容易犯错的心、妄想纷飞如同猿猴燥动不安的心。当然调心也是有特定的方法，如按照《修习止观坐禅法要》的修法，大略不出止观两个步骤：

　　第一步骤是止，即是制止我们的散乱心，初学者心粗意乱，妄想、杂念，无时无刻不在燥动中，因此我们就要调教它，制止它，让他安定下来，把注意力集中在鼻端上，系念一处，专心一志的、无杂念的随着呼吸的出入，或者细微的、专心的数息，或者静静的、明明白白的看清意念的起处，随时随刻制止起心动念，不要让妄想有机会起，同时也可了解诸法本性空，心系诸法本是缘生的产物，没有实质性的存在，心起妄念也因根对尘的缘生而已。一切法的生灭只是如幻、泡、影的假相，所有的假相只是妄心所表现出来的，推心性了不可得，是诸法之本源的心性，彻底都被否认了，是心性所起的妄念自然而然就不止而止了。

　　第二步骤是观，观是相对于止而言，初学者的毛病不是散乱就是昏沉，当昏沉的时候，不能用止的方法，而是用观的方法；当散乱的时候，不能用观的方法，而是用止的方法。所以调心就是要把止观之间的选择用得恰到好处，不能意味着一种止或者观的方法就可以用到底了。其实任何一种方法都有其针对性的，好比医师开药方，也有其对症下药，不能不问病因就随便开药或用药，医师用药不当，不仅病不能医治，反受其害。我们修止观也是一样，如昏沉时用止的方法，不仅不能提起正念，反而更容易睡着。因此，观的方法主要针对心里昏暗、正念迷昧、条理不清能起作用。当然修行的过程不断在积累功夫，修止观的方法也不断在变，如能真正修好观，止也同时并用，因为观的目的，就要反观万法本性皆空，掉举昏沉本是心理起的妄想，心性也是因为缘生的产物，缘散时心性自然就不存在了，初学者要注意，当我们用观的时候，千万不可落于外来的文化加以思维，如此很容易成为头上安头、画蛇添足的境界，应以回观返照的照字上去理解观的用意。借藕益大师的话说：“照而寂，强名常寂光土，寂而照，强名清净法身”。所谓照即是本性之用，照为体上起用，寂的意思为本性之体，寂为用上合体，体用不二，寂照一如，止观统一。