持名念佛正是把这个“耳根圆通法门”巧妙地融摄进来了，所以，才显示其至圆至顿至捷的特色。这也是文殊菩萨为什么一再强调“念佛是诸法中王”的根本原因所在。

——明尧老师

念佛禅提要：念佛禅之殊胜

念佛禅在历史的长河中，之所以历久弥新，生机勃勃，这与它的法理圆融、入手方便有很大的关系。

《法照传》中记载：

法照大师游五台山，偶入大圣竹林寺，拜谒文殊菩萨，请问末世修行之法。文殊菩萨报言：“汝今念佛，今正是时。诸修行门，无过念佛，供养三宝，福慧双修。此之二门，最为径要。所以者何？我于过去劫中，因观佛故，因念佛故，因供养故，今得一切种智。是故一切诸法、般若波罗蜜、甚深禅定，乃至诸佛，皆从念佛而生。故知念佛，诸法之王。汝当常念无上法王，令无休息。”

文殊菩萨认为，娑婆世界诸修行法门中，唯有念佛法门最为径要。径者，快捷；要者，根本。般若波罗蜜、甚深禅定、乃至阿耨多罗三藐三菩提，皆从念佛而生。念佛为诸法之王。可见念佛法门之殊胜。

也许有人会说，《法照传》中的记载，可能是后人凭空编造的，不足为据。那么，我们不妨再来看看《文殊师利般若经》，看它是如何评价念佛法门的。《文殊师利般若经》卷下记载——

文殊师利白佛言：“世尊！当云何行，能速得阿耨多罗三藐三菩提？”佛言：“文殊师利，如般若波罗蜜所说行，能速得阿耨多罗三藐三菩提。复有一行三昧，若善男子、善女人，修是三昧者，亦速得阿耨多罗三藐三菩提。”文殊师利言：“世尊！云何名一行三昧？”佛言：“法界一相，系缘法界，是名一行三昧。若善男子、善女人，欲入一行三昧，当先闻般若波罗蜜，如说修学，然后能入一行三昧。如法界缘，不退不坏，不思议，无碍无相。善男子、善女人，欲入一行三昧，应处空闲，舍诸乱意，不取相貌，系心一佛，专称名字，随佛方所，端身正向。能于一佛，念念相续，即是念中能见过去、未来、现在诸佛。何以故？念一佛功德，无量无边，亦与无量诸佛功德无二。不思议佛法等无分别，皆乘一如，成最正觉，悉具无量功德，无量辩才。如是入一行三昧者，尽知恒沙诸佛法界无差别相。”

《文殊师利般若经》分上下两卷，大篇幅的经文都是在谈论什么是般若，其精神实质不外乎《六祖坛经》中所讲的“无相、无念、无住”。直到下卷经文的快结尾处，世尊才告诉文殊师利菩萨，修行人欲速得阿耨多罗三藐三菩提，当先修一行三昧；欲行一行三昧，当于闲静处，一心持名念佛；欲持名念佛，当先闻般若波罗蜜。欲行般若波罗蜜，最佳入手处莫过于持名念佛。何以故？持名念佛最能方便体会“无相、无念、无住”之精神。

可见，《文殊般若经》也是把持名念佛当作娑婆世界众生入道、证道的首选方便法门。

我们都知道，念佛离不开耳根。在《大佛顶首楞严经》中，观世音菩萨讲完自己最初从耳根修行入道的经验之后，世尊即令文殊菩萨回答这样一个问题：在前此二十五位无学菩萨各自所述诸入道方便法门中，何法最适合于此方娑婆世界的众生入菩萨乘、成无上道？文殊菩萨回答道：

“······我今启如来，如观音所说，譬如人静居，十方俱击鼓，十处一时闻，此则圆真实。······音声性动静，闻中为有无。无声号无闻，非实闻无性。声无既无灭，声有亦非生。生灭二圆离，是则常真实。······六根亦如是，元依一精明，分成六和合。······大众及阿难，旋汝倒闻机，反闻闻自性，性成无上道。圆通实如是，此是微尘佛，一路涅槃门。过去诸如来，斯门已成就。现在诸菩萨，今各入圆明。未来修学人，当依如是法。我亦从中证，非唯观世音。诚如佛世尊，询我诸方便，以救诸末劫，求出世间人，成就涅槃心，观世音为最······”

文殊菩萨认为，在诸入道方便门中，唯有观世音菩萨所修“反闻闻自性，性成无上道”之耳根圆通法门，最适合于娑婆世界的众生。在这里，我要特别提醒读者注意的是，持名念佛正是把这个“耳根圆通法门”巧妙地融摄进来了，所以，才显示其至圆至顿至捷的特色。这也是文殊菩萨为什么一再强调“念佛是诸法中王”的根本原因所在。不仅《文殊般若经》是这样讲，《般舟三昧经》亦持如是观点（从后面的引文中，可见一斑）。

至此，念佛禅的殊胜性也就显而易见了。

概括地讲，念佛禅至少有如下六个方面的殊胜——

1、方便。念佛法门没有任何玄妙，无论是识字还是不识字，人人都会，最容易下手。

2、究竟。念佛禅，无论是实相持名，还是参究“念佛的是谁”，都是在圆解大开的前提下，直指自性之源底，强调当下即是。当我们从平等无分别智中提起一句佛号的时候，只要我们念得清楚、听得清楚、观得清楚，起处、落处都了了分明，且如雁过长空、不留痕迹，当下即可悟入“念佛心即是佛”，当下便是“母子相会”，当下便是“始本合一”，当下便是“三心不可得”，当下便是“应无所住而生其心”，当下便是“离四句、绝百非”。只是因为我们的无明习气太浓厚，执迷执悟等二边之心未断，虽在理上相信，但在事上犹有疑心，不能承当而已。因为有迷悟的心在，不敢承当，所以其力用非常有限。

3、离心意识。心意识是入道的最大障碍。贪嗔痴等尘俗之念，相对来说比较粗重，容易发现，而以“二边”为特征的心意识之领解，却非常微妙，稍不警觉，即遭它暗算。所以，学道人在用功的过程中，首先当剿绝心意识之领解。参念佛的是谁，正好可以借助疑情的力量，把心中的妄想分别当下化解掉。

4、功夫紧密。参念佛的是谁，贵在鞭起真切的疑情。疑情一旦生起，自然会不念而念、不参而参。在疑情的驱使下，参念佛的是谁，相对来说功夫提起来更容易一些，而且追得比较紧，不容易走失，不容易犯“疲缓”的毛病。

5、增长信心。念佛人，如果见地不到位，功夫不上路，天长日久，容易生退心。修念佛禅，由于强调当下念念到位，念念踏着实处，所以，身心现前很容易获得轻安。在法味的滋润下，越念越有滋味，信心也越来越足。

6、得他力之护念。“阿弥陀佛”四字，乃万德之洪名，凝聚着阿弥陀佛无量劫以来修行之果德。从华严法界观的角度来看，它当体即是阿弥陀佛的法报应三身。因此，修行人在念阿弥陀佛之名号的时候，只要信心到位，只要相信我若念得分明、观得分明，当下即是与阿弥陀佛相感应，当下即是母子相会，当下即是自他不二，其加持力不可思议，能灭无边罪。《大智度论》云：“念佛三昧，能除种种烦恼及种种罪，又有大福德，能度众生。是诸菩萨欲度众生，诸余三昧无如此念佛三昧福德，能速灭诸罪者。”

弘一大师书法

由于念佛禅，既有圆顿之教理作基础，又有直捷之下手方便，所以说它三根普被、是“方便中第一方便，了义中无上了义，圆顿中最极圆顿”，毫不为过。

说到念佛禅的圆顿和究竟，这里有两个问题，需要预先提出来，加以说明：

1、问：既然念佛当下即是，为什么我却没有佛的功德？

答：见性乃成佛之正因，说当下即是，乃是就因佛而言，非圆满之果佛。复次，学人心中无始业习，犹如瀑流，相续不断。当下一声佛号，虽然念到位了，奈何如《仁王经》中所讲，众生一念之中，有九十刹那，一刹那中，经九百生灭！这好比用一根针的针尖，在布满灰尘的心镜上，划了一道痕迹，其所露之光明与整个心镜被拭干净之后所现之光明，应当是一般无二，但是，其力用却不可同日而语。前者当不得大用，而后者却能照天照地。念佛亦复如是，真正的功夫在于念念相续，一心不乱。禅宗讲见性成佛，亦复如是，见性只是找到了成佛之正因，真正的修行功夫才开始，此前只能算是盲修瞎炼而已。

2、问：既然当下即是，为什么说还要打破黑漆桶？既然有黑漆桶可破，则说明当下还不是。

答：这个疑问本身就是一个黑漆桶，产生这个疑问的则是一个更大的黑漆桶。执有悟可期、有黑漆桶可破，将心待悟，迷悟二见历然，这个黑漆捅最难攻破，一切黑暗均从此漆桶流出。这说明，你对“当下即是”还只是停留在解悟的层面上，还没有达到证信、证悟的程度，所以临到事上还是有疑问。

憨山大师讲：“凡修行人，有先悟后修者，有先修后悟者。然悟有解、证之不同。若依佛祖言教明心者，解悟也，多落知见，于一切境缘多不得力，以心境角立，不得混融，触途成滞，多作障碍。此名相似般若，非真参也。若证悟者，从自己心中朴实做将去，逼拶到水穷山尽处，忽然一念顿歇，彻了自心，如十字街头见亲爷一般，更无可疑，如人饮水，冷暖自知，亦不能吐露向人。此乃真参实悟。然后即以悟处，融会心境，净除现业流识，妄想情虑皆镕成一味真心。此证悟也。此之证悟，亦有深浅不同。若从根本上做工夫，打破八识窠臼，顿翻无明窟穴，一超直入，更无剩法。此乃上上利根，所证者深。其余渐修，所证者浅。”

又云：“信得即心即佛及，只是空信，须要行证。若无行证，徒信无益。岂有但以信字便为了彻耶？古人云：先悟后修。是则悟后正好修行。古德云：学人但得一念顿契自心，是为妙悟，尚有八识田中无量劫来恶习种子，名为现业流识。既悟之后，即将悟得道理，二六时中，密密绵绵，净除现业流识，名之为修。不是舍此悟外，更有修也。净除现业，乃为随缘消旧业，全仗悟之功，乃能有力，净除恶习。若但空信，将何以消恶习乎？所云疑情参究等，正是净除现业工夫。若未悟时，须究业习流识起处。经云：静坐山林，观自心流注等。若已悟后，则恶习起处，一照便消，自然如红炉片雪耳。悟后消业，与未悟时工夫，日劫相倍，不可同日语也。”